- Piton... professzor! Ez...ez... �
- J�l l�tod, Potter - felelte Piton g�nyosan egy t�le megszokott, len�z� pillant�s k�s�ret�ben.
B�r h�en adta r�gi, cs�p�s modor�t, legbel�l m�gis megfagyott benne a v�r. Tudta j�l, hogy a f�rfinek, aki el�tte �ll tudom�sa van az �sszes f�ltett titk�r�l �s eml�k�r�l. �nsz�nt�b�l adta �t neki egykor, de akkor m�r (vagy m�g) nem gondolta, hogy egyszer felhaszn�lhatj�k ellene. A vil�g minden kincs��rt se mutatta volna ki, de most igaz�n f�lt. Rettegett, hogy a N�, aki el�l mindig is titkolta az �rz�seit, megtudhatja a fi�t�l az igazat: hogy val�j�ban mindig is szerette. Hogy mindent csak miatta tett, a j� �s rossz dolgokat egyar�nt. �s r�ad�sul... ha Harry Potternek kedve t�madna bossz�t �llni rajta a r�gi s�relmek�rt, � ny�lt pr�da lehetne sz�m�ra. Gy�l�lte mag�t, gy�l�lte az �rz�seit, az eg�sz vil�gmindens�get, ami�rt m�g a hal�lban sem hagytak nyugtot Neki. �s legink�bb csak mag�t hib�ztatta, ami�rt most, mikor beteljes�lt az �lma, amire �veken kereszt�l rem�nytelen�l v�gyott, hogy csak egy percre is l�thassa Lilyt... S Neki most is ugyan�gy j�tszania kell a lelketlen, embergy�l�l�t, mint eddig. Pedig a sz�ve m�ly�n �leln�, cs�koln�, t�rdre borulna �s h�l�t adna az �gnek, hogy visszakaphatta e csod�latos angyalt. Azt, ki az � sz�m�ra az eg�sz vil�got jelenti... �s jelenteni fogja - �r�kk�.

Harry nem tudta, higgyen-e a szem�nek.
- �hh... Ginny, Anya... Mi t�rt�nt? - n�zett tan�cstalanul a k�t n�re �s gyerekeire, majd a vele szemben �ll�, egykori b�jitaltan-tan�rra.
Mivel feles�ge �s �desanyja egyszerre nyitott�k volna sz�l�sra a sz�jukat, egym�sra n�zve ink�bb mindketten elhallgattak.
A kis Lily lassan fel�llt a f�ldr�l.
- Tudod apu, mi csak...
- Nehogy azt mondd, hogy unatkoztatok - s�hajtott lemond�an Harry. M�r azt sem tudta, szidja-e le �ket, vagy hagyja az eg�szet a „m�r �gyis mindegy" alapon. - Komolyan azt akarj�tok, hogy az Azkabanba z�rjanak?
Gyerekeit ismerve m�r vitatkozni sem volt kedve. Teljesen led�bbentette a t�ny, hogy a f�rfi, akit soha nem tudott igaz�n meg�rteni, akir�l oly sokat tud, �s m�gis t�l keveset... - Itt �ll el�tte, v�res, szakadozott tal�rban, unott arckifejez�ssel. Gondolatai vadul cik�ztak elm�j�ben.
„Vajon mire gondolhat, mit �rezhet... Hiszen itt van Anya, akit mindig is szeretett! De m�g csak R� sem n�z?... De... Mi�rt nem? Ha �n �vekig nem l�tn�m Ginny-t, legal�bb... ” Elm�lked�s�b�l a kis Lily hangja r�ngatta vissza a val�s�gba.
- Dehogyis, csak... - h�pp�g�tt a kisl�ny, �s les�t�tte a szem�t.
- Harry, most mit csin�ljunk? - k�rdezte agg�d� tekintettel Ginny. - A mai m�dszerekkel pillanatok alatt kisz�rj�k a miniszt�riumban, hogy a m�gia rezg�se jelent�sen n�tt a h�zunkban! �s ha nem tudj�k �ket beazonos�tani...
- Nyugodj meg, Ginny! - Harry k�zelebb l�pett feles�g�hez, �s nyugtat�lag a v�ll�ra tette a kez�t. - Kital�lunk valamit.
- Rendben - mondta Ginny halkan.
- El�sz�r is... Professzor �r! �hm... J�l �rzi mag�t? - k�rdezte, miut�n tekintet�vel v�gigm�rte Piton sebekkel bor�tott, szakadozott alakj�t.
A volt b�jitaltan�r g�nyosan elh�zta a sz�j�t.
- M�g mindig ugyanolyan t�kkel�t�tt vagy, Potter, mint r�gen - �llap�totta meg (�s ezzel az egyetlen mondattal el�rte, hogy Lily �rz�sei k�z�l t�vozzon m�g az a kev�s szimp�tia is, ami m�g eddig megmaradt) - A S�t�t Nagy�r r�m k�ldte azt a besti�t, mik�zben �n az irh�dat pr�b�ltam menteni – mint mindig. �s mik�zben sz�p lassan elv�reztem, kivel kellett megosztanom az utols� perceimet? Veled, Potter! - (r�vid hat�ssz�netet tartott) – Most pedig... t�bb mint h�sz �ve halott vagyok, de a dr�gal�tos... „porontyaid” visszar�ngatnak ide! Mindezek ut�n m�g persze teljes m�rt�kben elv�rhat�, hogy j� form�ban legyek, nemde b�r...
Utols� szavainak felvont szem�ld�kkel adott nyomat�kot, �s ezzel egy�ttal azt is jelezte, hogy nincs t�bb mondanival�ja.
Harry – b�r tudott volna v�laszolni a burkolt s�rt�sek t�mkeleg�re – �m ink�bb hallgatott. Nagyon is j�l tudta (vagy legal�bbis sejtette), Piton mi�rt lett olyan, amilyen, �s mi�rt viselkedik most is �gy.
Lily azonban (az id�sebbik) sz�ve szerint kitekerte volna a f�rfi nyak�t, ami�rt az ilyen st�lusban mer besz�lni a fi�val. Sz�mtalan �tkot �s ront�st sorolt fel mag�ban, amit most Pitonra k�ldene, de egyszer csak... egy mondat furakodott az elm�j�be: „Neki k�sz�nhetem, hogy �lek...” De mit tehetett Piton Harry�rt? Mit is mondott? „...mik�zben �n az irh�dat pr�b�ltam menteni, mint mindig” Mi t�rt�nhetett? Mi�rt akarta hal�lfal� l�t�re megmenteni Harryt?
A kis Lily csod�lkozva b�jt apj�hoz.
- Apu? Ez a... B�csi t�nyleg megmentett T�ged?
Harry elgondolkodott. V�g�l is... ha annak idej�n nem t�mogatja mindig h�tulr�l, tal�n a tizenkettedik sz�let�snapj�t sem �rte volna meg.
- Mondhatjuk �gy is - v�laszolta bizonytalanul. Ak�rmennyire is megbocs�jtott az egykori b�jitalmesternek, az�rt a gyerekkori, igazs�gtalan s�relmek felett nem hunyhatott olyan k�nnyen szemet.
A kis Lily elmosolyodott.
- Akkor meg kellene k�sz�nn�nk Neki! Igen, ez az! �hh... Tan�r�r, ugye? Szeretne megf�r�dni, esetleg enni valamit? �rezze csak otthon mag�t!
(Mondani sem kell, a szob�ban lev� feln�tteket ez ut�bbi mondatt�l m�r az �jul�s ker�lgette. M�g hogy Piton? Az k�ne m�g csak, hogy otthon �rezze mag�t!)



Negyed �r�n bel�l a Potter sz�l�k bel�tt�k, hogy legjobb lesz, ha a kis Lilyt nem engedik Piton k�zel�be. A f�rfi ugyanis a kisl�ny �ltal k�n�lt �sszes szolg�ltat�st ig�nybe k�v�nta venni, mondv�n, ha m�r visszak�nyszer�tett�k az �letbe, ennyit m�r csak megtehetnek. A f�rfi j�rt-kelt a lak�sban, cafatokban l�g� k�p�nyege megszokott m�don lobogott a nyom�ban, a kis Lily csillog� szemmel vezette, Alan �s Albus pedig zsebre dugott k�zzel k�vett�k �ket. A feln�ttek m�r csak lemond�an le�ltek az eb�dl�asztalhoz, �s valami j� terv ki�tl�s�n f�radoztak, ami seg�ts�g�vel meg�szhatn�k a Miniszt�rium megrov�s�t, a munkahelyveszt�st, �s az Azkabant (�s mindezek mellett amivel megszabadulhatn�nak Pitont�l).
A f�rd�szob�b�l �pp kihallatszott a b�jitalok mester�nek ellentmond�st nem t�r� hangja, amint utas�t�st adott: am�g f�rdik k�sz�tsenek el� egy �st�t, forraljanak fel f�l liter vizet, valamint ker�tsenek a f�ld al�l is borosty�n- �s tujabogy�t, ak�cfamagot �s bojtorj�nlevelet. A hallottakb�l �gy t�nt, Pitonnak m�ris van egy k�sz, komplett terve.
Harry k�ld�tt a f�rfinek Albusszal egy r�gi, m�regz�ld tal�rt a rajta lev�, imm�r ruh�nak nem nevezhet� fekete helyett (ez volt az egyetlen olyan ruha, amit m�r nem hordott, �s valamennyire m�g es�lyesnek is t�nt, hogy Piton felveszi majd.)

Hossz� perceken kereszt�l a b�jitaltalok mestere m�g mindig mozdulatlanul �llt a f�rd�szoba hideg k�v�n. Egyr�szt ez volt az els� alkalma felt�mad�sa �ta, hogy egyed�l lehetett, �s gondolkozhatott.
- Lily... - suttogta. - Lily...! �l! �s itt van...!
Fekete szemeiben k�nnycseppek gy�ltek, s k�nytelen volt megt�maszkodni a mosd�ban, hogy nehogy elvesz�tse az eszm�let�t. A r�g�ta �h�tott pillanat, a rem�nytelen, tal�lkoz�sban val� hit... Egyszerre beteljes�lt minden �lma. De Lily most gy�l�li, �rul�nak hiszi, �s valamilyen szinten m�g igaza is van. „Soha nem fog megbocs�jtani...” - ord�totta egy bels� hang, s egy k�nnycsepp v�kony vonalat hagyva maga ut�n g�rd�lt le arc�n. „Vele, s m�gis... N�lk�le. Milyen k�l�n�s a sors! Mindig is az�rt k�ny�r�gtem, hogy... ha nem is lehet az eny�m, csak egy percre l�thassam. Ez beteljes�lt, de most m�gis... t�bbre v�gyom enn�l!”
A mosd� fel� akasztott t�k�rbe tekintett, s egy sz�jh�z�ssal nyugt�zta t�k�rk�p�t. Nem volt egy �d�t� l�tv�ny a f�rfi, aki visszan�zett r�: arca hal�ls�padt volt �s beesett, a szemei karik�sak, haja csimb�kokban l�gott, �s nyak�n tiszt�n kirajzol�dott a k�gy�harap�s nyoma. Hat�rozott mozdulattal kioldotta k�peny�nek maradv�nyait, s megnyitotta a v�zcsapot. �jb�l szemben�zett �nmag�val.
„Ez m�r nem lehet v�letlen, Lily. �pp Te �s �n, mi ketten...”
Durv�n lemosta a b�r�re sz�radt v�r nagy r�sz�t, majd mit sem t�r�dve a csobog� v�zzel, k�t karj�val megt�maszkodott.
„Most nincs itt az a f�reg Potter, hogy az utamba �lljon! �s senki m�s sem. Harcolni fogok �rted, Lily! Esk�sz�m, nem adom fel! Meg fogsz Nekem bocs�jtani...”
C�ltudatosan, elt�k�lt arckifejez�ssel m�szott be a f�rd�k�dba, �s k�nyelmesen h�trad�lt. Idej�t sem tudta m�r, mikor f�rd�tt utolj�ra. B�r a modern csap m�k�d�se n�mi gondot okozott sz�m�ra, de hamar megoldotta. Azonban a f�rd�k�d melletti kis polcon sorakoz� hadf�rd�t �s szappanokat tartalmaz�, sz�nes kis �vegek... R�vid id�n bel�l - mivel esze �g�ban sem volt vir�gillatot �rasztani – elhat�rozta, hogy megmarad ink�bb a tiszta v�zn�l.


- Meddig f�rdik m�g Ez?! - k�rdezte Ginny felh�borodva, de jelent�sen halkabban a norm�lis besz�dhanger�n�l.
- Lehet, hogy megfulladt - vigyorgott Albus.
- Ez gonosz vicc volt, Al! - sz�lt r� Harry fi�ra. - Szerintem ink�bb csak nincs teljesen tiszt�ban a 21. sz�zad mugliberendez�seivel.
Ezen mind elmosolyodtak, amint elk�pzelt�k, hogy Piton a v�zcsappal „k�nl�dik”.
- Szerintem eg�sz aranyos ez a Piton professzor! - suttogta elv�r�s�dve a kis Lily, aki �pp a f�rfi utas�t�sait k�vetve forralt a t�zhelyen egy faz�k vizet.
- Lily! - sz�lt r� Ginny felh�borodva. - Nem el�g, hogy az a S�t�t Var�zslatok Kiv�d�se-tan�r az a… Milyen professzor?
- Khhm... Csak nem Nepthenus Slovak Tan�r �rr�l folyik a sz�? - k�rdezte szemtelen�l Alan, aki az emeletr�l egyens�lyozott lefel� a l�pcs�n egy �sttel, �s mindenf�le apr�t�-, kever�- �s m�r�eszk�z�kkel. - Az�rt m�r kezd javulni Lily �zl�se... Slovakt�l m�g ez a Piton is jobb!
A kis Lily m�r nyitotta volna a sz�j�t, hogy v�laszoljon, amikor egy halk ajt�csap�d�s mindenki figyelm�t a f�rd�szoba ir�ny�ba vonzotta.
P�r m�sodpercen bel�l Piton az eb�dl�ben �llt, f�ldig �r�, m�regz�ld tal�rban, v�zt�l cs�p�g�, arc�hoz simul� hajjal...