M�snap reggel Hatty kis h�j�n sz�vrohamot kapott, amikor megl�tta �rn�je �rintetlen �gy�t. Apr� sikkant�ssal hoppan�lt a szomsz�d szob�ba, ahol majdnem feld�nt�tte hites ur�t. M�r �pp r� akart ripakodni, de a man� arc�n elter�l� sz�les mosoly bel�fojtotta a sz�t. K�vette a f�rje tekintet�t �s megl�tta, ahogy Draco �s Hermione egym�st �t�lelve alszanak. A n� feje a sz�ke var�zsl� v�ll�n nyugodott, aki szorosan mag�hoz h�zta a fiatal boszork�nyt. A k�t man� �sszen�zett, majd csendesen t�voztak.
Draco �bredt fel els�k�nt, mindig is kor�bban kelt, mint Hermione. Az els� mozdulat�val a boszork�ny�rt ny�lt �s elmosolyodott, mikor meg�rezte, hogy a l�ny ott fekszik mellette. A gyeng�d �rint�sre Hermione k�zelebb b�jt a var�zsl�hoz, aki mag�hoz �lelte �t. Belef�rta az orr�t a griffend�les �lomillat� hajzuhatag�ba. Ez volt az els� val�s�gosan egy�tt t�lt�tt �jszak�juk, ami n�lk�l�z�tt minden testis�get, egyszer�en csak a bizalomr�l �s az elfogad�sr�l sz�lt.
A boszork�ny is �bredezni kezdett. Amikor meg�rezte maga mellett a mardek�ros test�t, �szt�n�sen h�z�dott hozz� m�g k�zelebb. Ahogy kinyitotta a szem�t, Draco mosolyg� arc�val tal�lta szemben mag�t.
- J� reggelt!
- Neked is, Draco!
- J�l aludt�l?
- �, igen – mosolyodott el a griffend�les is, aki olyan volt, mint egy j�llakott macska.
- L�tod, mindketten t�l�lt�k – suttogta a var�zsl�.
- Efel�l nem is voltak k�ts�geim.
- Val�ban?
- Ha mondom!
- K�v�t?
- N�lad?
- N�lam.
- A teraszon?
- A teraszon. Ha j�l l�tom, m�r kinn is van a k�t b�gre.
- Kett�?
- Meg k�t sz�k.
- K�t sz�k?
- Te reggel mindent megism�telsz?
- Nem tudom – vonta meg a v�ll�t a n�. – M�g sosem �bredtem…- hallgatott el zavartan.
A sz�ke var�zsl� mosolya m�g sz�lesebb lett, de v�lasz helyett csak megpuszilta feles�ge orr�t.

**

Az aurorparancsnoks�gon nagy ny�zsg�s fogadta Drac�t. Egyenesen a portaszolg�latos boszork�ny fel� vette az ir�nyt, �s hat�rozott hangon sz�lalt meg:
- Harry Pottert keresem.
- Mr. Potter v�rja �nt, Mr. Malfoy?
- Nem, de biztos vagyok benne, hogy azonnal fogad.
A boszork�ny k�tked� arccal n�zett a mardek�rosra, de az�rt rep�tett egy �zen� pergament Harryhez.
A var�zskell�k hamar visszat�rt, �s Harry hangj�n sz�lalt meg:
- Engedje be Mr. Malfoyt, Matilda. Draco, gyere a harmadik emelet h�romsz�zkettes szob�j�ba!
A mardek�ros b�lintott a port�s boszork�nynak �s a l�pcs� fel� indult. Harry a szoba el�tt v�rta a f�rfit.
- Valami baj van? – k�rdezte r�gt�n, amint Malfoy el�g k�zel �rt hozz�.
- Nem, baj nincs, csak lenne n�h�ny k�rd�sem – felelte a f�rfi.
- Hermione j�l van?
- Persze, nincs semmi baja. Elk�s�rtem reggel a miniszt�riumba, t�le j�ttem hozz�d, Potter. Mi�rt k�rdezed?
- H�t, az ut�bbi id�ben n�ha olyan furcs�n viselkedett – vonta meg a v�ll�t a griffend�les. – Azt hittem, valami nincs rendben k�z�ttetek.
- Ne agg�dj, Potter, minden rendben van. Legal�bbis azon vagyunk, hogy rendben legyen. De mondd csak, mi�ta �rdekel t�ged a mag�n�letem?
- Ami�ta az egyik legjobb bar�tom feles�g�l ment hozz�d. Ezzel, mint egy j�rul�kos b�nuszk�nt, sajnos t�ged is megkaptalak – mosolyodott el az auror �s visszal�pett az irod�j�ba.
- H�, neked humorod is van? – k�rdezett vissza a mardek�ros, de egy halv�ny mosoly az � ajkain is felt�nt, ahogy k�vette a f�rfit.
- Akad, Malfoy, de azt csak a bar�toknak tartogatom – felelt Harry. – �lj le, k�rlek, �s mondd el, mi�rt j�tt�l!
Miut�n Draco befejezte a mondand�j�t, Harry felnevetett.
- Malfoy, k�tszer is ki�t�tted Nottot Hermione miatt? A v�g�n m�g kider�l, hogy t�nyleg szereted!
- Ez nem vicces, Potter! – morgott a sz�ke var�zsl�. – Mi�rt, te nem tenn�d meg Ginny miatt?
- Ez nem k�rd�s, h�t persze, hogy megtenn�m! De ti, hogy is mondjam… nem sz�vlelt�tek egym�st Hermion�val, ez�rt kiss� furcsa a heves reag�l�sod.
- Hermione a feles�gem, �s nekem k�teless�gem megv�deni �t.
- J�, ez csak duma. Ezt m�r hallottam. De mi az igazs�g?
- Potter, f�j� sz�vvel kell elmondanom neked, hogy a t�rt�net ezen r�sz�hez egy fikarcnyi k�z�d sincs! – A r�gi mardek�ros mosoly ter�lt sz�t a sz�ke var�zsl� ajk�n. – Ami t�ged is �rint az az, hogy ut�na n�zel, mit �s merre csin�lt Nott a k�rd�ses id�pontokban. Ennyi, �s nem t�bb.

Harry elvigyorodott.
H�t persze, hogy beleszerett�l, te balf�k! Hermione csod�s teremt�s, ha vetted volna a f�rads�got, hogy megismerd m�r �vekkel ezel�tt, ott a Roxfortban, tal�n a sok baj is elker�l! Melletted �llt volna, mint ahogy Ron �s �n mellettem! Merlinre, de sokszor visszatartott azokt�l a megfontolatlan l�p�sekt�l minket, amikbe n�lk�le biztos belebotlottunk volna!
Draco csak mag�ban mosolygott Harry gondolatain, �s azon is, hogy a h�res aurornak esz�be sem jutott lez�rni az elm�j�t.
Hiszen annak idej�n � akart bar�tkozni a l�nnyal, de ezt pont a Potter �s k�zte fenn�ll� ut�lat akad�lyozta, k�s�bb pedig m�r a saj�t s�rtetts�ge g�tolta meg benne, hogy keresse a barna haj� boszork�ny t�rsas�g�t. Amit viszont nem tudott kit�r�lni mag�b�l, az a tiltott vonzalom volt, amit a l�ny ir�nt �rzett. Mennyire figyelnie kellett mag�ra, amikor az apja vagy �pp Voldemort legiliment�lta! Egyszer az apja �szrevett valamit, �s k�rd�re vonta, hogy mit keres a gondolatai k�z�tt Potter s�rv�r� bar�tn�je. Azzal tudta kiv�deni, hogy azt hazudta az id�sebb Malfoynak, azon morfond�rozik, hogyan tudn� igaz�b�l megk�nozni Grangert, megb�ntetni, ami�rt ellenkezni mert vele. Az apja mosolyogva fogadta a magyar�zatot, �s tan�csokkal l�tta el a fi�t. Draco m�g most is beleborzongott, hogy micsoda embertelen k�nz�soknak tette volna ki az apja Granger t�r�keny test�t �s lelk�t.
- Hah�!
Harry keze ott kalimp�lt Malfoy orra el�tt.
- Igen? Itt vagyok, Potter!
A fekete haj� var�zsl� felnevetett.
- Ha j�l l�tom, Malfoy, te is feliratkozt�l arra a speci�lis griffend�les kurzusra, ahogy nevezted! Mag�ntan�rn�h�z j�rsz?
Draco g�nyosan elh�zta a sz�j�t.
- Nem �rtem, Potter, hogy Granger mit szeret benned. Kifejezetten rosszm�j� vagy! – Ezzel fel�llt �s elindult az ajt� fel�. - Ja, �s miel�tt elfelejten�m: v�rom a baglyodat, ha megtudsz valamit Nottal kapcsolatban!
- Rendben, Malfoy, ut�na n�zek. A h�tv�g�n j�tt�k Hermion�val? Ron�k �vfordul�j�t �nnepelj�k.
- Persze, Potter, ott lesz�nk! – felelte a f�rfi, �s elhagyta az irod�t.

Miut�n Malfoy t�vozott, Harry elmosolyodott.
Malfoy, Malfoy, komolyan azt hitted, hogy nem veszem �szre, hogy legiliment�lt�l? Tudod, vannak gondolatok, amiket egyszer�bb sz� n�lk�l, k�zvetlen�l �tadni, f�leg akkor, ha egy�bk�nt el�g fur�n venn� ki mag�t a besz�lget�s. Hi�ba, na, Potter, ezt a feladatot remek�l megoldottad! dics�rte meg �nmag�t a griffend�les.

Hermione napja �des k�bults�gban telt. Borzaszt�an b�szke volt mag�ra, hogy meg merte tenni. �t mert menni a mardek�ros szob�j�ba �s el merte neki mondani a titk�t. N�mik�pp cs�kkentette a b�szkes�g�t, hogy mint kider�lt, Draco majdnem az els� napt�l fogva tudott az �jjeli l�togat�sair�l. Most is elmosolyodott, ahogy felid�zte az �jszakai �s a reggeli besz�lget�s�ket.
Merlinre, micsoda egy csal� mardek�ros! Tudta, hogy mit m�velek �jszak�nk�nt, �s m�gsem v�gta a fejemhez! Vajon mire gondolt az els� alkalommal? Komolyan az�rt nem sz�lt, hogy ne ijesszen el? Neki is j� volt, hogy egy�tt aludtunk? Mi�rt is mondana m�st? Ha zavartam volna, biztos elk�ld. Nem olyan ember, aki t�ri a neki nem tetsz� dolgokat! Milyen b�k�s, amikor alszik…
Hirtelen egy pergamentekercs t�nt fel el�tte. Amikor jobban megn�zte, felismerte Ginny �r�s�t a lapon. �rdekl�dve bontotta ki az �zenetet.
„Szia, Hermione! A h�tv�g�n sz�m�tunk r�tok, Ron�k most �nneplik, hogy harmadik �ve egy�tt vannak. Rem�lem, most semmi sem j�n k�zbe, ha m�r az eljegyz�si partit kihagyt�tok! Mellesleg, kaptam egy nagyon j� tan�csot, amivel orvosolni tudn�m, hogy eddig elker�lt minket a gyermek�ld�s, �s szeretn�m, ha megbesz�ln�nk! Komolyan �rdekel, hogy szerinted m�k�d�k�pes-e. Puszi: Ginny”

Hermione elgondolkozva n�zte a pergament �s elhat�rozta, hogy ak�r Drac�val, ak�r Draco n�lk�l, de � bizony ott lesz a h�tv�g�n az Od�ban.

Chris l�pett be az irod�ba.
- Hoztam egy k�v�t neked is – s�t�lt mosolyogva a boszork�nyhoz. – Lemegy�nk a parkba meginni?
- Rendben! – �llt fel mosolyogva Hermione.
A k�t boszork�ny les�t�lt a miniszt�rium udvar�ra. A helyet n�mi var�zslattal felturb�zt�k, legink�bb egy �sparkra eml�keztetett. A megszokott padhoz s�t�ltak, de alig �ltek le, amikor Ron t�nt fel, �s hat�rozott l�ptekkel fel�j�k indult. Chris �sszeh�zott szemmel n�zett az aurorra.
- Valami munka? – k�rdezett r� r�gvest, k�sz�n�s n�lk�l a f�rfira.
- Sziasztok! Nem, nem igaz�n. Hermion�t akarom megh�vni a h�tv�g�re az Od�ba, lesz egy kis �nneps�g.
- Szia, Ron! T�nyleg szeretn�d, hogy ott legyek? – n�zett fel r� a padr�l a boszork�ny.
- Igen. Luna k�rdezte, hogy mi bajom van veled, mert olyan h�ly�n viselkedem m�r hetek �ta.
Chris �vatosan fel�llt, �s szinte �szrev�tlen�l eloldalgott. �gy gondolta, hogy ez a besz�lget�s nem tartozik r�.
- �lj le, Ron!
A v�r�s haj� var�zsl� csak megr�zta a fej�t.
- Nem, Hermione, nem akarok le�lni, csak el akarom mondani neked, hogy nagyon tapl� m�don viselkedtem veled. Tulajdonk�ppen �r�l�k annak, hogy tal�lt�l valakit, akiben annyira megb�zol, hogy repkedsz vele a sepr�j�n. Ami viszont nem tetszik, az az, hogy ez a valaki egy mardek�ros, r�ad�sul azok k�z�l is a legelvetem�ltebb, Draco Malfoy!
- Nem tudom, Ron, mire sz�m�tott�l! Az az elvetem�lt mardek�ros a f�rjem – felelte nyugodtan a boszork�ny –, aki mellesleg nagyon m�s, mint amilyennek mi ismert�k, vagy ismerni v�lt�k. Igazad van, megb�zom benne annyira, mint benned vagy Harryben. Sosem hittem volna, hogy ez valaha be fog k�vetkezni, de egy�ltal�n nem b�nom, hogy megismertem Malfoynak ezt az oldal�t is. Egyszer�en fantasztikusnak tartom, hogy mindennek ellen�re ember tudott maradni!
Ron komoly k�ppel hallgatta a l�nyt, de m�gsem tudta meg�llni, hogy ellenkezzen.
- Malfoy, mint fantasztikus ember? Nem tudom, mir�l besz�lsz…
- Ron…
- Ne. Engedd, hogy befejezzem! Hermione, elfogadom a d�nt�sedet �s elfogadom a f�rjedet. Szeretn�m, ha helyre�llna a bar�ts�gunk, �s ha ehhez Malfoyt kell elviselnem, megteszem. Azt akartam, hogy ezt tudd!
- K�sz�n�m, Ron, ez sokat jelent nekem – mosolygott r� a boszork�ny.
- Most megyek, mert t�nyleg csak beugrottam! – A f�rfi lehajolt �s megpuszilta a l�ny arc�t. – Vigy�zz magadra, Hermione �s gyertek el a h�tv�g�n, rendben?
- Ott lesz�nk, Ron!
Amint az auror elment, Hermione h�ta m�g�tt megsz�lalt egy ismer�sen kim�rt hang.
- Hermione Granger - Malfoy, k�t percre magadra hagylak, �s m�ris pasizol?
A n� elmosolyodott.
- Tudod, Malfoy, �gy j�rnak azok a f�rfiak, akik �bred�s ut�n nem sokkal valami mondvacsin�lt indokkal magukra hagyj�k a feles�g�ket! – felelt affekt�l� hangon.
A f�rfi felnevetett a hang hallat�n.
- A bar�todat l�togattam meg, miut�n bek�s�rtelek! Potter biztos igazolja, hogy n�la voltam, �s mivel nem vagyunk puszi pajt�sok, nyugodt sz�vvel elfogadhatod azt, amit mond. Most pedig, asszonyom, elvihetem eb�delni?
- �, Mr. Malfoy, lek�telezne vele. Majd �hen halok! – n�zett fel mosolyogva a griffend�les Drac�ra.
A f�rfi udvariasan felseg�tette, �s m�ris elhoppan�lt vele egy el�kel� olasz �tterembe.

Harry baglya m�r aznap, k�s� d�lut�n kopogtatott Draco kast�lybeli dolgoz�szob�j�nak ablak�n. A mardek�ros k�nyelmesen intett a p�lc�j�val, mire az ablak kiny�lt, �s Hedvig berep�lhetett az �r�asztalra. Amint leoldotta a pergament, a f�rfi p�r szem bagolycsemeg�t adott neki, majd t�relmetlen�l kinyitotta az �zenetet.
„ Igazad lehet, Malfoy, hogy gyanakszol Nottra. Egyik id�pontban sem tart�zkodott otthon, s�t, amikor ti Olaszorsz�gban voltatok, � is elhagyta Angli�t. Szeretn�m, ha nem tenn�l felel�tlen l�p�seket, vas�rnap megbesz�lj�k, hogyan tov�bb. Most az egyszer k�rlek, ne menj fejjel a falnak, Hermione �rdek�ben. Potter”
Draco keze �k�lbe szorult olvas�s k�zben.
H�t persze, hogy Nott keze van a dologban! Igazad van, Potter, ezt meg kell besz�ln�nk.
V�laszul lefirkantott n�h�ny sort Harrynek, �s �tj�ra bocs�totta Hedviget.
**

Hermione alig f�l �r�val a vacsora el�tt �rt haza. Azonnal a f�rd�be vette az ir�nyt, mivel az eb�det k�vet�en az eg�sz d�lut�nt Chrisszel egy�tt egy kormos, itt-ott m�g par�zsl� �p�let �tvizsg�l�s�val t�lt�tt�k. Megint akadt egy var�zsl�pal�nta, aki �gy gondolta, viccb�l tiltj�k a fekete var�zslatot - mikor az olyan �rdekes-, ez�rt a csal�d h�tv�gi nyaral�j�ban tett egy �rdekes k�s�rletet. Mondani sem kell, a kis alak l�tta a k�r�t eme tev�kenys�g�nek.
Hermione morgol�dva dob�lta le mag�r�l a ruh�it.
- Hatty! – Kiab�lt a man��rt, aki halk pukkan�ssal nyomban meg is jelent. - K�rlek, csin�lj valamit a ruh�immal, olyan szaguk van, mintha az elm�lt hetet egy f�st�l�ben t�lt�ttem volna! Vidd ki �ket innen, l�gy sz�ves!
- Igenis, kisasszony! – szedegette �ssze �ket Hatty. - Majd Hatty megoldja, legyen csak nyugodt a kisasszony! Mindj�rt j�v�k vissza!
- K�sz�n�m! – mosolygott r� a l�ny, �s be�llt a zuhany al�.
Miut�n lemosta mag�r�l a kormot �s a haj�t is megmosta, teleengedte a k�dat forr� v�zzel �s n�mi barackolajat cseppentett bele. Kellemesen elny�jt�zkodott �s behunyt szemmel �lvezete a k�nyeztet�st.
- Gyere be nyugodtan, itt vagyok m�g a k�dban! – sz�lalt meg, mikor Hatty motoszk�l�s�t meghallotta a szob�j�b�l.
A l�ptek megtorpantak, majd lassan k�zeledtek a nyitott f�rd�szobaajt� fel�. Azt�n megint elhalt a zaj.
- Szeretn�m, ha alaposan megmosn�d a h�tamat, �gy �rzem, m�g mindig kormos vagyok! – mondta a man�nak. – Mi van veled, elment a hangod?
Hatty nem v�laszolt.
- Hatty, gyere m�r!
- Szeretn�d, ha sz�ln�k neki?
Hermione f�l m�sodperc alatt h�zta �ssze mag�t negyedakkor�ra, mint amekkora val�j�ban volt.
- Malfoy? Mit keresel itt? – sz�lalt meg d�bbenten.
A f�rfi nem l�pett be a f�rd�be, a nyitott ajt�n k�v�lr�l j�tt a hangja.
- Besz�lni akartam veled, de jobb aj�nlatot kaptam. Nos, asszony, d�ntsd el: bemenjek, vagy ne menjek? - k�rdezte mosolyogva Draco.